Introducción

El trastorno depresivo (o depresión) es un trastorno mental común. Implica un estado de ánimo deprimido o la pérdida del placer o el interés por actividades durante largos períodos de tiempo. La depresión es distinta de los cambios habituales del estado de ánimo y los sentimientos sobre el día a día. Puede afectar a todos los ámbitos de la vida, incluidas las relaciones familiares, de amistad y las comunitarias. Puede deberse a problemas en la escuela y laborales o causarlos.

La depresión puede afectar a cualquiera. Hay muchas razones para la depresión, y puede haber diferentes formas y expresiones de depresión. Para algunas personas, la depresión viene de familia y son propensas a sentirse infelices. Otros caen en la depresión porque piensan mal de sí mismos, tienen una mirada persistentemente pesimista, se sienten atados por preocupaciones y problemas, o se estresan por la brecha entre sus expectativas y realidad. La depresión puede estallar después de un evento traumático, una situación estresante continua o una pérdida percibida. Puede salir de la nada.

La voz de la depresión puede ser obvia, como cuando te dices a ti mismo que la vida solo empeorará. Sin embargo, no es raro que las personas proyecten una sensación de cordialidad superficial para disimular su dolor.

Algunos se sienten deprimidos pero no lo muestran públicamente. En la ópera I Pagliacci de Ruggero Leoncavallo, se nos presenta un rostro sonriente de tristeza. Aunque triste, el sonriente payaso de Pagliacci ocultó sus lágrimas. En “Tears of a Clown”, Smokey Robinson hizo eco de este mismo sentimiento de llorar cuando nadie estaba cerca para escuchar. ¿Puedes estar triste y deprimido y aun así sonreír? ¡Sí! Pero, independientemente de cómo se vea la sonrisa para un observador, es posible que no la sientas real para ti. Es comprensible disfrazar la depresión. Es funcional cuando sirve al propósito de mantener relaciones positivas. Es no adaptativo cuando la simulación le resta valor a la resolución de problemas.

La depresión rara vez es un asunto simple que se vincula con una sola causa. Cuando se vincula con un concepto pobre de sí mismo y la tendencia a catastrofizar acerca de la decepción, la injusticia y la inconveniencia, la depresión puede ser recurrente. Aunque el catastrofismo no es un signo universal de depresión, las personas aumentan su riesgo de depresión cuando magnifican y dramatizan sus dificultades más allá de una respuesta normal, de modo que se elevan para llegar a ser cataclísmicos proporciones.

Puede pensar que cuando está deprimido, el tipo de depresión que experimenta es irrelevante. Eso es parcialmente correcto. Todas las formas de depresión implican un estado de ánimo profundamente triste o deprimido y una alta probabilidad de pensamientos depresivos distorsionados.

Este artículo proporciona un enfoque que se aplica a diferentes tipos de depresión donde están presentes pensamientos y comportamientos depresivos. Pero si conoce el tipo general de depresión que enfrenta, puede acceder a la literatura sobre ese tipo particular de depresión.

Lo que sigue es una discusión de siete variedades comunes de depresión: depresión mayor, trastorno de ajuste con depresión, depresión distímica, depresión posparto, trastorno afectivo estacional (SAD), depresión atípica y depresión bipolar. Cada forma tiene su propia literatura. Según el tipo de depresión, puede abordarla con diferentes combinaciones de terapias y, a veces, de diferentes maneras. Por ejemplo, puede abordar la forma de depresión conocida como trastorno afectivo estacional intensificando su exposición a la luz.

Cada forma de depresión conlleva un riesgo de pensamiento depresivo. Cada una se puede abordar mediante técnicas que desvinculan los pensamientos depresivos de la depresión y las actividades poco saludables de la depresión, como la abstinencia. Este proceso de desacoplamiento puede promover el alivio y reducir el riesgo de una recaída

Depresión Mayor

Una depresión mayor (depresión unipolar) se define por las condiciones que la acompañan, como un estado de ánimo depresivo prolongado que incluye varios o más de los siguientes:

• pensamiento depresivo
• reducción de la tolerancia a la frustración
• alteraciones del sueño
• alteraciones del apetito
• dificultades para prestar atención y concentrarse
• una sensación disminuida de autoestima, dudas sobre uno mismo e indecisión
• pérdida de ambición y entusiasmo
• pérdida de placer
• pérdida del deseo sexual
• movimientos lentos
• fatiga
• pensamientos suicidas

Las depresiones mayores pueden seguir a un duelo normal, una pérdida estrófica de una propiedad o cualquier condición que perciba como traumática. Puede surgir de un patrón de ansiedad general o de un diálogo interno negativo. Sea cual sea la causa, esta forma común de depresión tiene una tasa de prevalencia de por vida del 10 por ciento para los hombres y del 20 por ciento para las mujeres. Las depresiones graves tienen un alto costo en términos de sufrimiento humano, pérdida de productividad y gastos médicos. Las intervenciones médicas y psicológicas eficaces pueden ayudar a aliviar este sufrimiento.”

Trastornos de Adaptación con Depresión

Los trastornos de ajuste con depresión siguen un signo de cambio no deseado y no deseado, como el divorcio, la pérdida del trabajo, la pérdida financiera repentina o una traición de confianza. ¿Qué hace que este trastorno de ajuste sea diferente de una gran depresión? La diferencia se mide en la percepción y la vulnerabilidad, junto con una menor intensidad y una duración más corta.

En este estado de tiempo limitado, tu estado de ánimo está bajo. Se siente preocupado y tenso por pensamientos negativos sobre la situación problemática. Sin embargo, continúa teniendo amplios recursos disponibles que puede gastar para hacer un ajuste a la situación. Hay períodos en los que te sientes bien. Sin embargo, esta miseria persistente se profundiza por pensamientos recurrentes que distraen y sensaciones y emociones estresantes.

Aceptar que esta forma de depresión es una fase normal de ajuste puede ser un paso para ganar perspectiva. Sin embargo, en la resaca de eventos fuertemente no deseados, se necesita tiempo para trabajar y adaptarse a tal desconexión mental saludable. Los medicamentos antidepresivos suelen estar contraindicados.

Depresión Distímica

Una depresión distímica es una depresión persistentemente leve en la que experimentas muchos aspectos de una depresión mayor pero en un grado más leve. Las depresiones distímicas tienden a persistir, algunas veces durante dos años o más. En ese sentido, también difieren de los trastornos de ajuste con depresión. Junto con un estado de ánimo deprimido, inquietud y una sensación de seguir los movimientos de la vida, la ansiedad a menudo acompaña a este estado mental y corporal. La procrastinación es común.

Esta depresión no puede estar vinculada a ningún evento digno de mención. Puede que te sientas vulnerable porque no te sientes bien. En un estado mental distímico, puedes experimentar un miedo recurrente y, debido a la energía atraída para movilizarse contra el miedo, puedes experimentar períodos de depresión intensificada. Muchas veces puedes sentir que estás pasando el día con un mínimo de energía y entusiasmo, con una nube sobre tu cabeza. Al acercarse el final del día, es posible que desees quedarte dormido.

La vida trae poco placer. Puedes sentirte malhumorado, irritable e irritable. Puedes dar por sentado que la vida continuará de esta manera. Saciar tus problemas con alcohol puede parecer una solución atractiva. Pero esa no es la manera de liberarse. El abuso de alcohol y drogas solo agravará una condición ya enconada.

Las personas en un ciclo distímico pueden pasar el 70 por ciento de sus vidas sintiéndose deprimidas. Las depresiones distímicas a menudo preceden a las depresiones mayores. La combinación de distimia y depresión mayor se llama depresión doble. Al reconocer y abordar esta depresión temprano, puedes reducir el riesgo de una depresión doble. Aquí, una onza de prevención realmente puede valer una libra de cura.

Depresión Post-Parto

Las mujeres tienen un mayor riesgo de depresión por razones físicas asociadas con el parto. Por esa razón, su mayor riesgo de depresión es entre la pubertad y la menopausia. Una de esas depresiones es la depresión posparto. Aproximadamente una de cada trece mujeres adolescentes experimenta depresión poco después del nacimiento de un hijo. Algunas veces llamada “baby blues”, este eufemismo puede restar valor a la importancia significativa de una condición que afecta tanto a la madre como al niño y, tal vez, a las generaciones futuras. La depresión posparto tiene características en común con otras formas de depresión:

• estado de ánimo depresivo
• dificultades para comer (sobrepeso, pérdida de peso excesiva)
• dificultades para dormir
• pérdida de interés, incluido el interés sexual
• dolores de cabeza, dolores de espalda y otros dolores y molestias desagradables
• dificultades para prestar atención, concentrarse y recordar cosas que hacer
• ansiedad excesiva por el bebé o miedo de lastimar al bebé o a usted mismo
• pensamientos depresivos, como la falta de ayuda, la falta de esperanza, la falta de valor, la vergüenza, la culpa, la ira y la culpa

Después de vivir con depresión posparto, separar los pensamientos depresivos de las sensaciones físicas desagradables de la depresión puede ser como vivir en Shangrila. Es posible que todavía tenga un estado de ánimo deprimido y sensaciones desagradables, pero una marcada reducción en el pensamiento depresivo puede tener un efecto positivo en su nivel general de estrés y capacidad para tolerar la frustración.

Trastorno Afectivo Estacional

Cuando el invierno se avecina en los climas del norte, experimentamos días más cortos, frío, nieve, aguanieve y nubosidad. Para muchos, esta es una época triste del año. La vida puede parecer opresiva en comparación con los cálidos días de verano.

Con los cambios de temperatura, un día más corto y una sensación de estar encerrado, algunos sienten un cambio de humor negativo. El término técnico para esta forma de depresión es trastorno afectivo estacional (TAE). Este mal comienza alrededor de noviembre y dura hasta alrededor de abril. Rara vez se oye hablar de casos de TAE en el sur de California. TAE se concentra principalmente en las latitudes del norte, donde alrededor del 10 por ciento de las personas experimentan una depresión SAD importante.

En comparación con las épocas más suaves del año, en un estado de ánimo triste, podrías plantarte con los ojos vidriosos fijos en el televisor. Es posible que te pongas irritable con tus compañeros y amigos. Puede que te preocupes excesivamente por el futuro. Podrías sentirte inmovilizado. Con días más largos, TAE gana.

Depresión Atípica

Una depresión atípica es una forma común de depresión. Se llama “atípica” debido a las diferencias entre ella y una depresión mayor. Esta forma de depresión implica dormir en exceso y aumentar de peso. Sin embargo, a diferencia de las personas con depresiones graves, en las que incluso una visita sorpresa de un buen amigo no tiene un efecto de cambio de humor, cualquier cambio positivo en su vida puede conducir temporalmente a un alivio de la depresión.

La depresión atípica es distintiva en otros aspectos. La investigación del cerebro sugiere que hay una participación más fuerte del hemisferio derecho que con las depresiones mayores. Al igual que con la depresión mayor y otras formas de depresión, puede abordar de manera rentable las depresiones atípicas con formas de intervención cognitivas y conductuales.

Depresión Bipolar

El antiguo médico romano Arateus fue el primero en ver que los cambios de humor radicales entre la depresión y la euforia eran parte de la misma condición que ahora se llama trastorno bipolar. También vio esta condición como una extensión de los estados de ánimo humanos normales y que existía en un continuo.

En formas más leves de euforia maníaca, es posible que tengas pensamientos que se agolpan en tu cabeza, hables más rápido de lo normal, tengas un mayor interés en el sexo de lo habitual y gastes mucho más dinero de lo habitual. Estos tiempos elevados son relativamente breves en comparación con los ciclos depresivos. En estas fases, es posible que experimentes una agitación persistente.

Las personas con depresión bipolar a menudo pasan hasta el 33 por ciento de su vida adulta en depresión. Pueden languidecer en la depresión durante meses o incluso años sin buscar ayuda. Los antidepresivos pueden empeorar la depresión bipolar.

Durante el milenio, esta condición se ha asociado con logros notables. En la lista de personas con trastornos bipolares encontramos al compositor Ludwig van Beethoven, los actores Jim Carrey y Robin Williams, el humorista Mark Twain y Clifford Beers, el fundador del movimiento de salud mental en los Estados Unidos.

Hoy, podrías comenzar con educación sobre una condición bipolar, aceptándola como una condición de por vida que necesita ser manejada. Hay muchas historias de personas que han aceptado que tenían una depresión bipolar, al igual que otros aceptan una condición diabética. Hacen lo necesario para contenerlo y superarlo.

Una discapacidad bipolar requiere toda una vida de esfuerzos de mantenimiento que incluyen eliminar los pensamientos depresivos y protegerse contra los episodios maníacos a través de la medicación. Manejar una condición bipolar requiere un esfuerzo especial, al igual que mantener la pérdida de peso requiere esfuerzo. Hay recompensas en la forma de ganar un sentido de control y llevar una vida más normalizada.